Política
El objetivo de la política de segregación llamada apartheid -que en Afrikaans, una lengua sudafricana derivada del holandés, significa “desigualdad”- era separar las razas en el terreno jurídico (blancos, asiáticos, mestizos y negros), estableciendo una jerarquía en la que la raza blanca dominaba al resto.
En 1959, el apartheid logró que la población negra quedara relegada a pequeños territorios marginales y autónomos y privada de la ciudadanía sudafricana.
Esta discriminación étnica al interior de Sudáfrica tuvo consecuencias también a nivel internacional. En 1960 este país fue excluido de la Commonwealth y en 1972, de los Juegos Olímpicos de Múnich. En 1977, el régimen sudafricano fue oficialmente condenado por la comunidad occidental y sometido a un embargo de armas y material militar.