La reproducción en animales puede ser:

• Ovípara. El nuevo individuo se desarrolla fuera de su madre dentro del huevo, que es una cápsula que, aparte de protección, le proporciona todos los nutrientes que necesita hasta su nacimiento. El papel de la madre consiste en incubar los huevos, es decir cubrirlos con su cuerpo para darles calor. Son animales de reproducción ovípara la mayor parte de los peces, los anfibios, los reptiles y las aves.
• Vivípara. La criatura crece dentro del útero materno y se alimenta a través del cordón umbilical. Son de reproducción vivípara todos los mamíferos, excepto del ornitorrinco y el equidna, que se reproducen por huevos.
• Ovovivípara. Como en las especies de reproducción vivípara, la cría se desarrolla en el útero de su madre; pero dentro de un huevo, cumpliendo el útero solamente el papel de alojarlo. Son ovovivíparas las víboras y algunas especies de tiburones.