La incubación refiere al período de tiempo por el cual las aves empollan los huevos echándose sobre ellos para mantenerlos calientes y así  poder desarrollar los embriones, quienes serán los futuros polluelos.

La incubación puede ser realizada:

• solo por las hembras,
• solo por los machos,
• por ambos,
• compartido con terceros o
• mediante hospederos involuntarios.

La temperatura promedio al incubar ronda los 39 °C y dura entre 11 y 85 días según las diversas especies de aves, luego de ese tiempo el nuevo ser rompe la cáscara y abandona el huevo tras la eclosión.