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En la Antigua Grecia, las personas se habían dado cuenta que algunos materiales se cargaban eléctricamente pero fue William Gilbert el primero en plantear que la electricidad podía ser un fluido experimentando con felpa y ámbar. Gilbert frotó ámbar con una felpa y así logró que los dos materiales quedaran cargados eléctricamente atrayéndose entre ellos. William fue también el primero en usar la palabra "electricus" que proviene de electrón, palabra que los griegos utilizaban para designar al ámbar.

 En 1720, Stephen Gray se dio cuenta que ese fluido eléctrico atravesaba algunos materiales pero otros no. Luego de observar esto descubrió que si seleccionaba materiales aislantes y conductores podía controlar las distintas partes de sus aparatos eléctricos.

En 1752 Benjamín Franklin realizó un experimento muy peligroso. Decidió hacer volar una cometa de seda durante una tormenta eléctrica y le ató una llave de metal a la cuerda de la cometa. Con esto quería demostrar que los rayos son un fenómeno eléctrico. A partir de este experimento descubrió que podía acumular la carga eléctrica para usarla en todos sus experimentos.