Es la capa más delgada y superficial, caracterizada por una baja densidad si se le compara con las demás capas.

Tiene un espesor de 5 a 70 kilómetros y en realidad consta de 2 capas:

• la corteza continental y
• la corteza oceánica.

La primera es aquella que forma los continentes y se compone principalmente de granito y de otras rocas menos densas que las de la corteza oceánica, por eso se encuentra en la parte superior.

Por su parte, la corteza oceánica tiene de 5 a 10 kilómetros de espesor, y está compuesta principalmente por gabro, diabasa y basalto.

Forma el lecho de los océanos y es la menos gruesa de las dos capas de la corteza. Sedimentos y rocas sedimentarias ocupan el área externa de toda la corteza.

 

En total, la corteza constituye menos del 1 por ciento del volumen del planeta.