Es el cambio de dirección que experimenta un rayo luminoso al pasar de un medio a otro. Un ejemplo claro de refracción se puede observar al colocar un lápiz dentro de un vaso con agua.
Parece que el lápiz se ha partido, pero sabemos claramente que eso no sucedió; este fenómeno lo produce la reflexión de la luz al pasar de un medio gaseoso a otro líquido.