La Rosa de los vientos expresaba la dirección de los ocho vientos principales, en que se basaban los antiguos marinos para navegar.

• Las direcciones de los vientos se apoyaban en cuatro puntos cardinales, cuyas referencias básicas son el plano del horizonte y el movimiento aparente del Sol .

• Así, para orientarse en este plano se tomaba como partida el punto de salida del Sol, es decir el Este u Oriente, de ahí el término "orientarse"; el punto contrario es el Oeste u Occidente, por donde se pone el Sol, también llamado ocaso.

• Si miramos hacia el Este y ponemos los brazos en cruz, el izquierdo señalaría al Norte y el derecho al Sur; así se obtienen los cuatro puntos cardinales.