Los mayas estudiaron el ciclo solar (movimiento de los planetas alrededor del Sol) para realizar un manejo adecuado de los cultivos. Calcularon la duración del año terrestre en 365,2420 días.

De allí la necesidad de inventar signos para representar los cuerpos celestes, números etc. y poder confeccionar sus calendarios.

Muchos de los edificios que construyeron eran enormes calendarios que indicaban la posición del sol y los planetas.