Este óleo sin duda se parece tanto al célebre caudillo como un huevo a una castaña; pero yo no soy historiador sino artista. Juan Manuel Blanes

Las palabras de Blanes dan cuenta de que la imagen de Artigas es, en realidad, una construcción. Construcción que el artista desarrolla en su proceso creativo, realizando la búsqueda del rostro de Artigas.

Durante el proceso de creación de su obra Juan Manuel Blanes realiza diversos bocetos en los que estudia el rostro del héroe. Es una versión rejuvenecida del retrato de Demersay, al que incluye una impronta serena y robusta, acorde a los aspectos simbólicos que se buscaban atribuirle al héroe patrio.

Así, Artigas deja de ser un anciano, para convertirse en un hombre maduro, capaz de conducir la gesta libertadora. El estilo academicista del pintor, de gran calidad técnica, busca impactar a través del naturalismo y el contraste entre luces y sombras.