Juan Manuel Blanes, conocido como el Pintor de la patria, se encamina por el año 1884 en la realización de la obra Figura del prócer José Gervasio Artigas.

Para ello toma como base un retrato del natural al General, ya anciano, durante su exilio en Paraguay, realizado por el francés Alfredo Demersay, sumado a relatos y descripciones de contemporáneos.