Un terremoto o sismo se produce cuanto la tierra se mueve repentinamente. En ocasiones, este movimiento es violento y puede causar gran destrucción en la superficie terrestre o, si sucede en el mar, provocar un maremoto. Pero un terremoto no ocurre en cualquier lugar.
Mirando cualquier mapa del relieve de la tierra, podremos apreciar que existe una gran faja de territorio inestable, que es el lugar donde se produce la mayor parte de los terremotos.
Cuando se producen maremotos, a veces escuchamos hablar de los tsunamis; otro fenómeno geológico conocido que se da en esta faja son los volcanes. Estos últimos son aberturas de la corteza terrestre por donde puede emerger magma, el material existente en el interior de la tierra. Esta roca fundida a altas temperaturas cuando emerge al exterior se llama lava.