El término tiene varias acepciones, en este caso denominaremos escala a la relación que existe entre la magnitud que tiene un objeto en la realidad y en su representación gráfica.
Haremos referencia a dos tipos de escalas:
Escala es la relación que existe entre la magnitud que tiene un objeto en la realidad y en su representación gráfica.
Es la relación matemática entre dos puntos en la realidad y esos mismos puntos representados en un plano.
Se representa por medio de una una razón, donde el antecedente representa el valor del plano y el consecuente el valor de la realidad, ambos expresados en la misma unidad.
Ejemplo: si en un mapa observamos la relación 1:3000, significa que 1 centímetro en el mapa representa a 3000 centímetros en la realidad, es decir 30 metros.
Es otra forma de representar lo mismo que la numérica, pero mediante un segmento de recta dividido en partes iguales, donde cada parte, denominada unidad de la escala gráfica, equivale a determinada distancia en la realidad.
En este caso las distancias reales pueden estar expresadas en cualquier unidad (kilómetros, metros, centímetros, entre otros).
Ejemplo: un segmento puede representar 50 metros o 50 kilómetros en la realidad según se especifique en la referencia.
Importante: cuanto mayor sea la escala considerada, menos detallada es la información representada.
Relación entre las dimensiones del dibujo y las dimensiones reales del objeto.
Se representa por medio de una una razón.
El antecedente representa el valor del plano y el consecuente el valor de la realidad, expresados en la misma unidad.
Ejemplo:
La relación 1 : 3000, significa que
1 centímetro en el mapa representa a 3000 centímetros en la realidad (30 metros)
Se representa un segmento de recta dividido en partes iguales.
Cada parte equivale a determinada distancia en la realidad.
Ejemplo:
un segmento representa 50 metros en la realidad.
un segmento representa 50 kilómetros en la realidad.
Importante: cuanto mayor sea la escala considerada menos detallada es la información representada.
Al representar un objeto en un plano, si las dimensiones respecto del objeto de la realidad son menores, se dice que se utiliza una escala de reducción.
Al representar un objeto en un plano, si las dimensiones respecto del objeto de la realidad son mayores, se dice que se utiliza una escala de ampliación.
| Reducción | Natural | Ampliación | |
| Escala | 1:2 | 1:1 | 2:1 |
| Ejemplo |  |
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Las dimensiones del dibujo son menores que las del objeto de la realidad.
Las dimensiones del objeto real y el dibujo son idénticas.
Las dimensiones del dibujo son son mayores que las del objeto real.
| Reducción | Natural | Ampliación | |
| Escala | 1:2 | 1:1 | 2:1 |
| Ejemplo | |
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