Desde el punto de vista químico, los alcanos son los compuestos orgánicos con menor reactividad.

Presentando reacciones químicas importantes:

• combustión
  • Aunque son inertes en condiciones normales, los alcanos son altamente combustibles en presencia de oxígeno y una fuente de ignición. Durante la combustión, reaccionan con el oxígeno para producir dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O), liberando una gran cantidad de energía en forma de calor. Esta propiedad los convierte en componentes importantes de los combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural. 
    
  • Podemos diferenciar la combustión completa y la combustión incompleta.
     
• halogenación
  • Los alcanos pueden someterse a reacciones de halogenación, en las cuales reaccionan con halógenos como el cloro (Cl2) o el bromo (Br2) en condiciones adecuadas para reemplazar átomos de hidrógeno por átomos de halógeno. 
     
• estabilidad
  • Los alcanos son químicamente inertes en condiciones normales de temperatura y presión (CNTP). Esto significa que no reaccionan fácilmente con otros compuestos químicos sin la presencia de una fuente significativa de energía, como calor o luz ultravioleta. Esta falta de reactividad es lo que hace que los alcanos sean llamados "saturados".
     
• reacciones de craqueo
  • En condiciones especiales, los alcanos pueden someterse a reacciones de craqueo, que rompen los enlaces carbono-carbono para producir alcanos más pequeños, alquenos (hidrocarburos insaturados) y otros productos químicos. Estas reacciones son importantes en la industria petroquímica para la producción de gasolina y otros productos.
     
• reacciones de sustitución
  • Los alcanos pueden someterse a reacciones de sustitución en las cuales un átomo o grupo funcional se reemplaza por otro. Estas reacciones son menos comunes que las reacciones de halogenación y craqueo debido a la baja reactividad de los alcanos.
    

 

Veamos en profundidad la Combustión.