Un mapa es una representación plana de una parte o del total de la superficie terrestre, construido proporcionalmente entre las dimensiones reales y las representadas.

Los mapas observados brindan información geográfica distinta, algunos son topográficos, pues representan el relieve terrestre, los cursos fluviales, los límites administrativos, carreteras, etc.

Otros son temáticos, están representando un aspecto geográfico concreto, como por ejemplo, los husos horarios, el clima o la densidad de población.