En los siglos XV y XVI surgieron en Europa una serie de personas que se dedicaban a coleccionar objetos que consideraban raros, exóticos, peculiares, por lo que relojes, piedras, plantas, obras artísticas, animales disecados, semillas, fosiles, huesos, etc. Formaban parte de estas raras colecciones que al principio se encontraban exhibidas juntas en un mueble para tal fin pero que luego fue adquiriendo una importancia mayor a medida que la colección crecía y se hacía necesario utilizar espacios de la casa más amplios como habitaciones enteras.