Un proceso, para averiguar la edad de un fósil, consiste en analizar la proporción que contiene de dos isótopos de carbono: el carbono-12 y el carbono-14.

Los seres vivos absorben esas sustancias continuamente del aire que respiran.

Cuando el organismo muere, dichas sustancias tienen destinos distintos, el primero es estable, perdura sin alterarse, pero el carbono-14, por ser radiactivo, se desintegra con el tiempo a una velocidad conocida.

Hace un tiempo se encontró un fósil y se pudo determinar que, cuando el organismo vivía, contenía 300 g de carbono-14.

También se determinó que la expresión asociada a la variación de su masa, M(t) medida en gramos, en función del tiempo, medido en miles de años, estaba dada por:

M (t) = 300.0,8^t

Nota: t = 2 significa dos mil años.