Podemos decir que el estudio de la célula se inicia con la invención del microscopio óptico. 

Esencialmente se puede definir como un instrumento que permite observar en un tamaño aumentado elementos que son imperceptibles a simple vista.

Microscopio óptico con detalle de sus componentes:

A) ocular;
B) objetivo; 
C) portador del objeto; 
D) lentes de la iluminación; 
E) sujeción del objeto; 
F) espejo de la iluminación.