Todos los seres vivos, desde las diminutas bacterias que puede haber en la punta de un alfiler, hasta las enormes ballenas que surcan nuestro mar, poseen características que los diferencian de la materia inerte. Los seres vivos nacen, se desarrollan, crecen, se reproducen y responden frente a estímulos. No obstante, la principal semejanza que  compartimos todos los organismos tiene que ver con unas diminutas estructuras de las que todos estamos  hechos.

Las células son la unidad vital de los organismos; análogamente, son como los ladrillos que forman una casa.

Micrografía de células en un corcho observadas por el científico Robert Hooke