Como en otras ciencias, en cada época ha habido visiones diferentes sobre esta pregunta. Desde los primeros historiadores griegos, como Herodoto, nos ha distinguido la curiosidad por saber que había pasado antes de nosotros.
Mucho se ha escrito y se escribe sobre esta pregunta, veamos qué han dicho algunos personajes históricos:
Cicerón bautizó a la historia como testigo del tiempo, luz de la verdad, memoria de la vida, maestra de la vida y mensajera de la antigüedad. 1
Cervantes, la llamó madre de la verdad. 2
Benedetto Croce remarcó la fuerte implicación del pasado en el presente con sutoda historia es historia contemporánea. 3
Salustio dijo que entre las distintas ocupaciones que se ejercitan con el ingenio, el recuerdo de los hechos del pasado ocupa un lugar destacado por su gran utilidad. 4
Jorge Santayana advierte que los pueblos que no conocen su historia están condenados a repetirla. 5
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1. Marco Tulio Cicerón, en De Oratote: Historia vero testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vital, nuntia vetustatis. (Alvaro Alba Olvidar la historia es un castigo. Cicerón bautizó a la historia como testigo del tiempo, luz de la verdad, memoria de la vida, maestra de la vida y mensajera de la antigüedad. (Marco Tulio Cicerón, en De Oratote: Historia vero testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vital, nuntia vetustatis. (Alvaro Alba Olvidar la historia es un castigo.)
2. El Quijote, Primera parte, capítulo IX. Miguel de Cervantes Saavedra (29 de septiembre de 1547 - 22 de abril de 1616) fue un soldado, novelista, poeta y dramaturgo español. Es considerado la máxima figura de la literatura española.
3. Ciencias sociales. Historia 7, de Marcelo Muisa y colaboradores. Ed. Santillana. Benedetto Croce (25 de febrero de 1866 – 20 de noviembre de 1952) fue un escritor, filósofo, historiador y político italiano.
4. Salustio, Guerra de Yugurta, IV, 1. Gayo Salustio Crispo, más conocido como Salustio (1 de octubre de 86 a. C., en Amiternum – 13 de mayo de 34 a. C., en Roma), fue un historiador romano.
5. George Santayana, The Life of Reason, Volumen primero, p. 82, BiblioLife. Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás, más conocido como George Santayana (Madrid, 16 de diciembre de 1863 – Roma, 26 de septiembre de 1952), fue un filósofo, ensayista, poeta y novelista hispano-estadounidense.