Para medir longitudes se emplea, como unidad principal, el metro.
En la vida práctica se utilizan diversos tipos de metros: de madera en forma de barra rígida, de madera plegable, de acero flexible, de cinta. Todos ellos tienen igual longitud que el metro patrón.
Los múltiplos del metro
El metro es una unidad demasiado pequeña para medir algunas distancias.En estos casos se utilizan los múltiplos del metro, que son unidades mayores. Colocados de mayor a menor, son los siguientes:
miriámetro 1 mam = 10.000 m
kilómetro 1 km = 1.000 m
hectómetro 1 hm = 100 m
decámetro 1 dam = 10 m
Los submúltiplos del metro
Para pequeñas distancias se necesitan unidades menores que el metro, estas unidades son los submúltiplos del metro. Colocadas de mayor a menor, son:
El decímetro es la décima parte del metro 1 dm = 0,1 m
El centímetro es la centésima parte del metro 1 cm = 0,01 m
El milímetro es la milésima parte del metro 1 mm = 0, 001