¿Qué son?
Un receptor sensorial es una célula especializada (por lo regular una neurona) que produce una respuesta eléctrica a estímulos específicos, es decir, una célula que traduce estímulos sensoriales al lenguaje del sistema nervioso. Todos los receptores sensoriales producen señales eléctricas, pero cada tipo de receptor se especializa en producir su señal únicamente en respuesta a un tipo dado de estímulo del entorno.
Los receptores sensoriales son los encargados de percibir la información y de convertirla en impulsos nerviosos que son conducidos a un centro nervioso donde se origina lo que llamamos sensación.
Los receptores se ubican en la parte externa y en la parte interna del cuerpo. En algunos casos son simplemente terminaciones nerviosas libres, o células nerviosas especializadas que se distribuyen por todo el cuerpo.
Otras, en cambio, se agrupan y constituyen un órgano especializado en facilitar la recepción del estímulo, los denominados órganos de los sentidos.