Te invitamos a observar el presente video para conocer la historia de la Viruela en el mundo.
El video se encuentra en idioma inglés, puedes presionar los subtítulos.
Texto del video
Este es el virus de la viruela.
Infectó a los faraones, causó un terrible impacto en los imperios griego y romano
y exterminó a las poblaciones nativas americanas.
Nada parecía detener esta letal plaga…… hasta el final del siglo XVIII
En esa época, la viruela era una grave enfermedad endémica global.
Solo en Europa, mataba alrededor de 400.000 personas al año.
No hacía diferencias entre ricos y pobres…
¡Incluso 5 reyes murieron de ella!
Pero, por alguna razón, las ordeñadoras y las pastoras parecían ser inmunes a la enfermedad.
De hecho, eran conocidas por su belleza, ya que tenían la piel libre de las cicatrices que dejaba la viruela.
Eran atractivas y resistentes… pero, ¿por qué?
Eso era lo que el médico rural Edward Jenner estaba intentando entender.
Él sabía que a las ordeñadoras les salían pequeñas ampollas en sus manos cuando ordeñaban vacas que tenían viruela vacuna, una enfermedad leve que sufría el ganado y que le causaba lesiones similares a las de la viruela.
Este fenómeno le hizo a Jenner pensar que igual la viruela vacuna y la humana estaban relacionadas, y que la infección con la que producía la enfermedad leve era suficiente para proteger a la gente frente a la letal.
Como buen hombre de ciencia, decidió demostrarlo.
Y para hacerlo, necesitaba 3 cosas:
Viruela vacuna, que extrajo de una ordeñadora.
Viruela humana fresca de un paciente.
Una cobaya humana:
Eligió al hijo de su jardinero, un niño de 8 años llamado James Phipps.
Infectó al chico con viruela vacuna,
esperó un par de meses y le inyectó viruela humana…
¡y James no enfermó!
Repitió el experimento con otros pacientes con los mismos resultados.
¡Jenner tenía razón!
Aunque todavía no sabía del todo cómo funcionaba su remedio.
Lo más llamativo es que sus descubrimientos se realizaron mucho antes de que Jacob Henle propusiera en 1840 que las enfermedades infecciosas estuvieran causadas por gérmenes; una teoría demostrada por Robert Koch.
Décadas después, Louis Pasteur, inspirado por los experimentos de Jenner, demostró que microbios atenuados podían utilizarse para prevenir enfermedades y propuso el término “vacuna” en su honor.
Casi 200 años después de los experimentos de Jenner y gracias a campañas de vacunación global, en 1980, la Organización Mundial de la Salud, anunció uno de los mayores logros de la humanidad: la completa erradicación de la viruela, la enfermedad infecciosa más letal de la historia.