Concepto: 

El narrador es la voz que utiliza el autor para contar la historia. Esa voz forma parte de la ficción pero siempre está dentro de la historia, aunque puede no participar de los hechos que está contando.

Esa voz es ficción. No es quien lee y tampoco es el autor. El lector y el autor pertenecen al mundo real y pueden ser de épocas distintas, además de que ambos son personas finitas y cambian conforme pasa el tiempo real. 

En cambio el narrador, al ser una voz de ficción, jamás cambia. Siempre dirá lo mismo sin importar la época en que se lea el cuento. El narrador no varía fuera de la ficción. Además el narrador puede ser un personaje involucrado en los hechos, puede ser un animal o un objeto inanimado que cuenta la historia desde una perspectiva inusual.

El autor elige cuál, quién y cómo será la voz que cuente la historia, cuánto debe saber de lo que cuenta, en qué lugar de los hechos se ubica, qué perspectiva toma para contarla y qué palabras o expresiones cuidadosamente elegidas utilizará para dar vida a la misma y guiar al lector.