La heterogeneidad social es un término utilizado para denominar a la sociedad como un grupo compuesto por personas con características diferenciadas, ya sea de clase social, raza, género, etc.
La característica más destacada de la sociedad hispanoamericana, es su heterogeneidad, ya que estaba formada por distintos grupos étnicos:
- los que estaban en América (indígenas)
- los que llegaron voluntariamente (españoles)
- los que fueron obligados a venir (africanos).
Se desarrolló también un cuarto grupo producto de las uniones legales o ilegales entre ellos, llamados mestizos.
Cada uno fue considerado de forma diferente desde el punto de vista legal.