El aparato circulatorio está compuesto por varios elementos clave que trabajan juntos para transportar sangre, nutrientes, oxígeno y desechos por todo el cuerpo.
Los componentes principales son:
- ❤️Corazón
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Además de las 4 cavidades (aurículas y ventrículos), las paredes del corazón están hechas de músculo, lo que le vale el nombre de miocardio.
Estas paredes se contraen con fuerza, expulsando con gran presión la sangre desde los ventrículos a las arterias.
Las válvulas del corazón deben soportar la presión de la sangre, evitando así el reflujo.
Las válvulas auriculoventriculares (tricúspide y mitral) evitan que la sangre vuelva a las aurículas durante la sístole (contracción) del ventrículo, logrando así que esta salga solo por las arterias.
Por su parte, las válvulas arteriales (aórtica y pulmonar) evitan que la sangra vuelva de las arterias a los ventrículos durante la diástole (relajación) ventricular, logrando así que el ventrículo se llene con sangre que proviene solo de las aurículas.
- 🥤Vasos sanguíneos
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Las arterias tienen una gruesa pared de músculo liso que les permite aumentar o disminuir el calibre del tubo, en los procesos que se conocen como vasoconstricción y vasodilatación.
Mecanismos rápidos controlados por hormonas y por el Sistema Nervioso.
Con ello las arterias son capaces de regular la presión con la cual la sangre circula dentro de ellas.
- 🩸Sangre
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La sangre es un tejido líquido formado por un 45% de elementos formes, que son los glóbulos rojos, blancos y plaquetas y un 55% de plasma.
El plasma es, a su vez, más de 90% agua.
Esa agua proviene de la dieta, y en caso de exceso se la elimina por orina.
La transpiración implica la pérdida de agua por parte del cuerpo.
Esa agua que se elimina por transpiración proviene de la sangre, de modo que frente a la transpiración se pierde agua, y por tanto volumen de sangre.
Recuerde también que la cantidad de sangre circulante se conoce como volemia y corresponde a un 7% de la masa corporal.
Por eso en una persona de 70 Kg hay 5 L de sangre, en una persona de 50 Kg hay 3,5 L de sangre.
Entonces, la volemia puede modificarse por la ingesta de agua, micción o transpiración.
También nos interesará en este tema: los lípidos de la dieta van disueltos en plasma.