En el ámbito de la química, se conocen como metales o metálicos a aquellos elementos de la Tabla Periódica que se caracterizan por:

• ser buenos conductores de la electricidad y del calor.
• tener  altos valores de densidades y ser generalmente sólidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio).
• muchos, además, pueden reflejar la luz, lo cual les otorga su brillo característico.
• son dúctiles (capacidad de hilarse)
• son maleables (capacidad de laminarse) 

Los metales son los elementos más numerosos de la Tabla Periódica y algunos forman parte de los más abundantes de la corteza terrestre.

Una parte de ellos suele hallarse en estado de mayor o menor pureza en la naturaleza, aunque la mayoría forma parte de minerales del subsuelo terrestre y deben ser separados por el ser humano para utilizarlos.