Se le llama avicultura a la actividad de cría de aves domesticadas como gallinas, patos, canarios, etcétera.
Por "domesticadas" se entienden razas o variedades creadas por la intervención de los seres humanos. Esto no tiene ninguna relación con la fidelidad de estos animales hacia nosotros o si están entrenados a hacer trucos cuando se les ordena.
La denominación incluye, típicamente, a miembros de los órdenes galliformes (tales como gallinas, pollos y pavos) y anseriformes (aves acuáticas como patos y gansos).
La actividad avícola puede considerar la avicultura familiar (extensiva) que se define por un nivel de producción bajo, donde se otorga poca importancia a la alimentación, selección y manejo de las aves y en contraste, la industria avícola comercial que se desenvuelve con técnicas avanzadas y se aplica a animales altamente seleccionados y que criados separadamente, son dedicados a la postura o el engorde intensivos.