Son azúcares simples, contienen una unidad de azúcar, por lo que no pueden hidrolizarse a compuestos más sencillos.
La siguiente imagen muestra las proyecciones de Fischer de los monosacáridos glucosa y fructosa:
La glucosa es un polihidroxialdehído llamada aldosa, ald por el aldehído y osa es el sufijo para un azúcar.
La fructosa es un polihidroxicetona llamada cetosa.