El término prehistoria se usa para referirse al período de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homínidos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, algo que ocurrió en primer lugar en el Oriente Próximo hacia el 3300 a. C.
En en el caso de los videojuegos, hablamos de prehistoria porque se trata de un período de tiempo donde se enfocó en la investigación y primeros acercamientos a la creación de videojuegos que serán los antecesores de los juegos de video actuales.
De la misma forma que decimos que en una cronología de la Historia Universal la aparición de la escritura marca el comienzo de la Historia y fin de la Prehistoria, en la cronología de los videojuegos, podemos determinar como mojón entre una y otra etapa la década del 70.
Época en que, con el descenso de los costes de fabricación, aparecieron las primeras máquinas y los primeros videojuegos dirigidos al gran público.