El contexto previo a la revolución francesa es el período llamado Antiguo Régimen.
Cuando hablamos de Antiguo Régimen, nos referimos a un conjunto de estructuras políticas, sociales y económicas que caracterizaban a varios países de la Europa occidental entre los siglos XVI y XVIII... en la Edad Moderna.
Nota:
Debemos relativizar el carácter único y similar de las características del Antiguo Régimen en cada país de Europa; es decir, en España se dio con ciertas particularidades distintas a las de Francia; en efecto, estas cuestiones especiales hicieron que en este último país se diera una de las revoluciones más importantes.