Ante las presiones de los Privilegiados Luis XVI se vio obligado a convocar los Estados Generales
No eran convocados desde hacía más de un siglo
¿Qué eran?
Se trataba asambleas convocadas por el Rey de manera excepcional, a la que acudían representantes de cada estamento: la nobleza (primer estado), el clero (segundo estado) y representantes de las ciudades que disponían de consistorio (Tercer estado)
Estaban compuestos por diputados elegidos con un mandato de sus electores, y el orden del día se redactaba con base en los cuadernos de quejas (en francés, cahiers de doléances), distribuidos por todas las provincias y correspondientes a los tres órdenes o estamentos.
Dichos estamentos se reunían por separado y contaban cada uno con un número igual de representantes. El sistema de voto utilizado era estamental: un voto contaba para cada una de las cámaras, con lo que el clero y la nobleza, tradicionalmente aliados, no dejaban opción al Tercer Estado para que se oyese su voz.
Convocatoria de los Estados Generales
por parte de Luis XVI el 14 de enero de 1789
"Nos necesitamos el concurso de nuestros fieles súbditos para que nos ayuden a superar las dificultades que Nos encontramos relativas al estado de nuestras finanzas, y para establecer, de acuerdo con nuestros deseos, un orden constante e invariable en todos los aspectos del gobierno que tienen que ver con la felicidad de nuestros súbditos y con la prosperidad de nuestro reino.
Estas importantes razones nos han determinado a convocar la Asamblea de los Estados Generales de todas las provincias, tanto para que nos aconsejen y nos asistan en todos los asuntos que sean expuestos ante Nos, como para hacernos saber los deseos y quejas de nuestros súbditos, de forma que por una mutua confianza y amor recíproco, se aporte lo más prontamente posible un remedio eficaz a los males del estado, que los abusos de todo género sean reformados y prevenidos por buenas y firmes disposiciones que aseguren la felicidad pública y que nos aporten a Nos particularmente, la calma y tranquilidad de las que Nos hemos carecido desde hace largo tiempo."