El Rey convocó los Estados generales para el
5 mayo de 1789 en Versalles
La asamblea tuvo lugar en una sala acondicionada para la ocasión en el Palacete de los Menus-Plaisirs (Placeres Menudos), que servía de almacén para decorados de teatro, instrumentos de música y accesorios de deportes de la Corte de Versalles.
Estuvieron presentes 1.139 diputados:
- 291 pertenecen al clero,
- 270 a la nobleza,
- 578 al Tercer Estado (este último representaba al 97% de la población).
La sesión inaugural
Fue presidida por el rey Luis XVI, el clero se sentó a la derecha del trono, la nobleza a su izquierda, y el Tercer Estado enfrente. Los oradores fueron:
el rey
Abrió la sesión con un discurso escueto y bien acogido por los diputados.
el garde des sceaux Barentin (segundo oficial del gobierno)
También propuso un discurso corto.
el Ministro de Hacienda, Jacques Necker
- pronunció un discurso de dos horas y media (durante el cual el rey se durmió).
- pon este discurso, los diputados se dieron cuenta de que la situación financiera del reino era aún más desastrosa de lo que se pensaba, y de que el gobierno estaba desorientado.
- puedó, entonces, patente el motivo de la convocatoria de los Estados Generales: el grave déficit presupuestario.
Pero, el ministro no mencionó el problema que más preocupaba a los diputados: la votación por estamento o por cabeza, que condicionaba la aprobación de cualquier reforma:
Es que, los problemas comenzaron mucho antes de realizarse la asamblea:
- Los miembros del Tercer Estado pedían:
- una reunión conjunta de los tres estamentos
- que se votase individualmente,
- Los estamentos privilegiados querían:
- una reunión en cámaras separadas
- que cada grupo dispusiese de un único voto.