Los alcanos son hidrocarburos saturados, debido a que contienen únicamente enlaces simples entre átomos de carbono (C–C).

Cada átomo de carbono se encuentra enlazados a cuatro átomos, pueden ser de carbono o hidrógeno, lo que le confiere una estructura estable.

La fórmula general de los alcanos es CnH₂n₊₂, donde “n” representa la cantidad de átomos de carbono.  

Para nombrar los alcanos, se siguen las siguientes reglas:

1. Identificar la cadena principal, es decir, aquella cadena continua de átomos de carbono más larga, considerando los grupos alquilos como sustituyentes de dicha cadena. Cuando existen dos cadenas con igual número de átomos de carbono, debe elegirse la que contenga mayor número de sustituyentes.
2. Numerar la cadena principal desde el extremo que otorgue los números más bajos a los sustituyentes. Se le debe asignar a cada sustituyente el número correspondiente a su posición en la cadena.
3. En el caso de haber sustituyentes iguales en la misma posición, se repite el número correspondiente a la posición del radical en la cadena.
4. Cuando un mismo sustituyentes aparece varias veces, se debe nombrar de la siguiente manera:
   1. Escribir consecutivamente los números correspondientes a sus posiciones.
   2. Añadir antes del nombre del sustituyente los prefijos “di”, “tri”, “tetra”, etc., según la cantidad de repeticiones.
5. Los números deben separarse con números, y entre números y palabras se utilizan guiones.
6. Para nombrar los sustituyentes se debe seguir las siguientes reglas:
   1. Utilizar paréntesis para separar la numeración de la posición del sustituyente en la cadena principal.
   2. Numerar la cadena más larga del sustituyente comenzando por el carbono que se encuentra unido a la cadena principal. Se utilizan prefijos como “terc-butilo”,“sec-butilo”, etc.
7. Cuando hay 2 o más sustituyentes diferentes, se deben nombrar en orden alfabético.

¿Cómo nombrar un alcano?