Pero, ¿qué es el petróleo?
El petróleo es un combustible de origen fósil.
Su composición trata de una mezcla de sustancias, en la cual predominan diferentes tipos de hidrocarburos.
A esta mezcla de sustancias se la denomina “crudo”, pero es necesario de un refinamiento para poder utilizarlo.
Sucede así que estos hidrocarburos son separados en un proceso llamado “fraccionamiento”, para luego poder utilizarse como materia prima para variadas finalidades.
Fraccionamiento del petróleo
Descripción de la imagen
La imagen muestra el proceso de destilación fraccionada, un método utilizado para separar los diferentes componentes del petróleo crudo (crude oil) mediante el calentamiento y la condensación a distintas temperaturas.
Aquí se explica lo que sucede:
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Entrada del petróleo crudo:
El petróleo crudo es calentado en un horno (furnace) hasta convertirse en una mezcla de gases y líquidos. Este se introduce en una torre de destilación fraccionada. -
Separación por temperatura:
Dentro de la torre, la mezcla se separa en fracciones según el rango de temperatura a la que se condensan los componentes. Las fracciones más ligeras suben hacia la parte superior de la torre, mientras que las más pesadas se quedan en la parte inferior. -
Fracciones obtenidas (de arriba hacia abajo):
- Gas (< 25 °C): Fracción más ligera, utilizada principalmente para gas doméstico (GLP).
- Gasolina (< 25-60 °C): Combustible para automóviles.
- Nafta (< 60-180 °C): Usada en procesos químicos y como materia prima en la petroquímica.
- Parafina (< 180-220 °C): Utilizada como combustible para aviones.
- Diesel (< 220-250 °C): Combustible para camiones y maquinaria pesada.
- Gasoil (< 250-300 °C): Combustible para barcos y sistemas de calefacción.
- Aceite lubricante (< 300-350 °C): Usado para reducir la fricción en máquinas y motores.
- Bitumen (> 350 °C): Fracción más pesada, utilizada en la construcción de carreteras.
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Aplicaciones prácticas:
Cada fracción tiene aplicaciones específicas, destacando su uso como combustibles, materias primas en la industria y productos para el transporte.
La destilación fraccionada es clave para convertir el petróleo crudo en productos útiles para la vida cotidiana.
A través de la destilación fraccionada del petróleo se obtienen las siguientes estructuras:
Hexano
Dimetilpentano
Isopropil - Metiloctano
Ciclopropano
Ciclohexano
Benceno
Naftaleno
Benzopireno
