Acuñada y empleada por vez primera por los revolucionarios franceses durante la Asamblea Constituyente de 1790 para designar despectivamente las estructuras política, social y administrativa del país en que vivían, la denominación Antiguo Régimen, refiere a un "tipo" de economía, de estructura social y a una forma de gobierno.

La revolución francesa es considerada uno de los procesos decisivos de la Historia... su influencia puede observarse fácilmente en el mundo contemporáneo. Por ejemplo fue esta revolución la que introdujo en la política los términos de “izquierda” y “derecha” que aún utilizamos; fue aquí que se emplearon también por primera vez los elementos del nacionalismo moderno (bandera, himno, y el término de “nación”); fue donde los “derechos humanos” fueron discutidos y definidos en su forma actual en este proceso... entre otras cuestiones.